Portugal iniciou sua trajetória na Copa do Mundo de 2026 com um empate por 1 a 1 diante da República Democrática do Congo, nesta quarta-feira (17), no NRG Stadium. O resultado foi considerado abaixo das expectativas para a equipe comandada por Roberto Martínez, que dominou boa parte da partida, mas não conseguiu transformar a superioridade em vitória.
A seleção portuguesa abriu o placar logo aos cinco minutos de jogo. Após cruzamento de Pedro Neto, o meio-campista João Neves apareceu livre na área e cabeceou para o fundo das redes.
Apesar da vantagem inicial, Portugal encontrou dificuldades para superar a forte marcação adversária. Nos acréscimos do primeiro tempo, a RD Congo chegou ao empate em uma jogada de bola parada. Após cruzamento de Arthur Masuaku, o atacante Yoane Wissa subiu sem marcação e deixou tudo igual. O gol entrou para a história como o primeiro da seleção congolesa em Copas do Mundo.
Na segunda etapa, Portugal aumentou a pressão ofensiva e criou diversas oportunidades. A entrada de Francisco Conceição deu mais velocidade ao ataque, mas a defesa africana seguiu sólida. Os portugueses chegaram a balançar as redes novamente com um belo voleio de João Cancelo, após assistência de João Neves, porém o lance foi anulado por impedimento.
O principal personagem dos minutos finais foi Cristiano Ronaldo. O camisa 7 teve duas grandes chances para garantir a vitória portuguesa, mas não conseguiu converter nenhuma delas, aumentando a frustração da equipe e dos torcedores.
A RD Congo também levou perigo em contra-ataques, especialmente com Cédric Bakambu, que criou boas oportunidades e chegou a acertar a trave em uma das jogadas.
Além do aspecto esportivo, a partida teve um momento de emoção para Portugal. O confronto foi o primeiro Mundial da seleção desde a morte do atacante Diogo Jota e de seu irmão, André Silva, vítimas de um acidente de carro no ano passado. Antes do jogo, os atletas portugueses entraram em campo usando pulseiras em homenagem ao ex-companheiro.
Para a República Democrática do Congo, o empate tem sabor histórico. A seleção voltou a disputar uma Copa do Mundo após 52 anos — sua última participação havia sido em 1974, quando o país ainda competia sob o nome de Zaire.
Com o resultado, Portugal e RD Congo somam um ponto cada na classificação do Grupo K e seguem na disputa por uma vaga na próxima fase da Copa do Mundo de 2026.
Everson Coutinho / Portal Tri
